Buchtipp: Proof of Work

Was hat es mit Bitcoins auf sich, und was steckt hinter Kryptowährungen? Und warum haben NFTs den Kunstmarkt verändert? Danny Franzreb gibt keine konkreten Antworten, sondern genau diese Fragen leiten auch sein eigenes Forschungsinteresse. Als Fotograf geht er einen anderen, visuell anschaulicheren Weg, um Erkenntnisse zu gewinnen. Er plante keine polemische Abrechnung mit einer Utopie von ein paar Spinnern, die in ihren Kellern die Umwelt zerstören mit einer Technologie, die mehr Energie verbraucht als ganze Städte und Länder.

Um visuell Licht in das kryptische Dunkel zu bringen, machte er sich während der Boomphase der Kryptowährungen zwischen 2021 und 2022 auf eine einjährige Reise zu Minern, Investoren und Glücksrittern, die früh die Chancen dieser digitalen Währungen nutzen wollten. Es geht von Deutschland in die Niederlande, nach Russland, Belgien, Österreich und Schweden. Seine Arbeit dokumentiert in eindrucksvollen Bildern Orte und Menschen: vom kleinen Keller-Schürfer bis hin zu industriellen Mining-Farmen, von Installationen, Kühlaggregaten, Kabelwäldern und russischen Industrieruinen bis zu Hightech-Fabriken mit nachhaltiger Produktion in Schweden. Es gelingt, ein besseres Verständnis von Blockchain und dem jüngsten Bitcoin-Hype zu bekommen. Begleitende Texte verorten nicht nur die einzelnen Motive, sondern schaffen eine Nähe zu den Porträtierten. Es zeigt sich, dass das Tauschsystem der Währung, die keine physisch greifbare Form hat, gar nicht so abstrakt ist, sondern durch die Produzenten aus allen Gesellschaftsschichten in den verschiedenen von Franzreb besuchten Ländern sehr konkret wird. Sie wird alltäglich, bleibt aber auch geheimnisvoll. Vor allem aber schafft es die Bildserie, den menschlichen Faktor hinter den abstraktesten oder fortschrittlichsten technologischen Phänomenen, mit allen Verlockungen und Gefahren, sichtbar werden zu lassen.

Danny Franzreb (*1979) ist Fotograf und Professor für Design an der Hochschule Neu-Ulm. Seine Fotografien werden durch Texte der Autorinnen Holly Roussell (Spezialistin für zeitgenössische Kunst und Fotografie, Kuratorin am UCCA, Center for Contemporary Art, China) und Anika Meier (Kuratorin und Autorin mit Schwerpunkt digitale Kunst und NFTs, Hamburg) ergänzt, die den Kontext noch einmal erweitern und insbesondere die vermeintliche viel verkündete Revolution für den Kunstmarkt hinterfragen.

Blockchain, Wallet, Kryptowährung, Non-Fungible-Token: Wie sieht es eigentlich mit Kriterien für gute oder schlechte digitale Kunst aus? Für Fotografien gibt es sie längst: Und Franzreb hat wirklich überzeugende Bilder gefunden. Das „Minen“ wird anschaulich. Ganz abgesehen von ihrem Inhalt sind sie auch sehr präzise fotografiert; er schafft Klarheit, Einblicke und Übersicht. Das ist doch ein erfreulicher Anfang, egal ob das schon längst ausgerufene Ende der NFTs erklärt wird oder der Hype anhält.