Herkunft verstehen

Die Ausstellung in der Galerie Large Glass ist das Londoner Debüt des italienischen Leica-Fotografen Francesco Neri. Darin präsentiert die Galerie eine Reihe von Arbeiten, die in den letzten zwei Jahren in dem winzigen Ort Boncellino nahe Neris Heimatstadt Faenza in der nördlichen Region Emilia-Romagna entstanden sind. Faenza ist von einer üppigen Kulturlandschaft umgeben, die seit der Römerzeit mit Obst und Gemüse, Wein und Getreide bewirtschaftet wird. Die ländlichen Dörfer leiden jedoch zunehmend unter den Auswirkungen von Entvölkerung und Umweltzerstörung.

Boncellino ist der jüngste Teil einer Langzeitstudie über die landwirtschaftlichen Gemeinden in Neris Heimatregion. Den Anstoß zu dieser Studie gab 2009 eine Begegnung mit dem örtlichen Landwirt Livio Papi. Durch diese Begegnung fand Neri den Schlüssel zu seiner eigenen tiefen Verbundenheit mit dem Ort. Durch das Porträtieren der Menschen in der Region und insbesondere durch die fotografische Interaktion mit ihnen sah er einen Weg, „zu verstehen, woher ich komme“. Wie viele Fotografen, die sich auf das konzentrieren, was ihnen am nächsten ist, ist das Projekt in gewisser Weise auch ein sich beständig weiterentwickelndes Selbstporträt. Neri kehrt immer wieder zurück, um Menschen – und die von ihnen geschaffenen Gebäude – zu fotografieren, „um meine Schritte zurückzuverfolgen und zu sehen, wie sich Dinge und Menschen verändert haben. Auch ich habe mich verändert“. Während die Arbeit wächst, altern der Fotograf und seine Motive gemeinsam, und das fotografische Projekt selbst wird zu einer Aufzeichnung des Zeitablaufs.