The Eyes of Her

LFI: Wie sind Sie auf das Projekt gekommen, und was war Ihre größte Herausforderung?
Narelle Autio: Ich hatte schon immer das Gefühl, dass das Meer mir verschiedene Geschichten schickt, es ist in vielerlei Hinsicht meine Muse für den größten Teil meiner künstlerischen Laufbahn gewesen. Bei diesem Projekt – The Eyes of Her – fühle ich mich besonders vom „Zwischenraum“ angezogen. Dem flüchtigen Moment nach dem Eintauchen in den Ozean, in dem der Körper in einer spirituellen, sprudelnden Umarmung gehalten wird. Dieser Augenblick, in dem die Blasen uns umschließen und festhalten. Es fühlt sich an, als gäbe es die Möglichkeit von Magie: Wir sind untergetaucht und schweben zwischen der Luft und der Tiefe. Ein Ort zwischen Leben und Tod.

Was macht Menschen unter Wasser anders?
Es gibt eine Freiheit im Wasser, ein Körper bewegt sich dort ganz anders als an Land. Frei von der Schwerkraft sind wir ungebunden und anmutig. Ich war schon immer eine Liebhaberin der Schönheit. Ich mag es, das Gute in der Welt zu fotografieren. Ein Gefühl der Freude, der Ehrfurcht und der Verbundenheit mit der Natur ist für mich das Wichtigste. Ich liebe die Vorstellung, dass der Ozean ein Ort der Möglichkeiten und der Heilung ist.

Was genau war Ihr fotografischer Ansatz?
Ich bin im Wasser zu Hause, und ich fotografiere, was ich auch erlebe. Die Philosophie der Erinnerung verbindet mich mit meiner Arbeit. Ich fühle mich mit den Fotos verbunden, denn sie sind auch meine Erinnerungen an meine Zeit in der Welt und ein Dokument der anderen. Diese Bilder wurden am Ende verschiedener Stege an der Küste Südaustraliens aufgenommen. Ich schwimme und treibe im tiefen Wasser unter dem Steg und warte. Nichts ist geplant, und nichts ist inszeniert. Ich warte, bis jemand vor mich springen will. Mit einem Atemzug tauche ich unter und versuche, den Moment einzufangen, in dem der Springer die Wassermembran durchbricht, und die anschließende Passage durch das Wasser. Dann tauche ich wieder auf und mache das Ganze noch einmal. Dafür gibt es kein Training, und der Vorgang ist sehr körperlich.

Was bedeutet in diesem Fall „Geschwindigkeit“ für den fotografischen Prozess?
Die Möglichkeit, mit sehr langen Verschlusszeiten zu fotografieren, war spannend. Ich habe bisher nur eine Filmkamera mit Farbdiafilm benutzt. Bei sich schnell bewegenden Motiven konnte das bei schlechten Lichtverhältnissen sehr einschränkend sein. Die Möglichkeit, mit der M11-P sehr lange Verschlusszeiten zu erreichen, brachte eine Schärfequalität zum Vorschein, die mich umgehauen hat, und die Wahl eines Motorantriebs gab mir mehr Spielraum bei einer Szene, die sich ständig bewegte. Es war eine wunderbare Entdeckung für mich, ein paar weitere Bilder von diesem einen Moment zu machen.

Wie funktionierte das Unterwassergehäuse?
Für diese Aufnahmen habe ich ein Sub13-Unterwassergehäuse verwendet, das speziell für die M11-P gebaut wurde. Das von Matt Draper und Matt Hipsley entworfene Gehäuse ist aus einem einzigen Aluminiumblock gefräst und hat eine hochwertige Frontscheibe aus optischem Kristallglas, die für die M11 und ein Summicron-M 28 mm geeignet ist. Ich habe noch nie zuvor ein Gehäuse für meine Unterwasserfotografie verwendet, und der schwierigste Teil des Unterfangens war, all diese schöne und teure Ausrüstung unter Wasser zu bringen. Beim Einsetzen der M11-P in das Gehäuse zeigte sich sofort die Präzision und der Aufwand der mechanischen Konstruktion. Sie saß unglaublich fest und perfekt, und wenn sie verriegelt und geladen war, funktionierte jede Taste der Kamera.

Wie hat sich die Leica M11-P selbst für das Projekt geeignet?
Nachdem ich bisher nur die M6 benutzt hatte, war die Leica M11-P eine neue, aber sehr einfache Erfahrung. Ich fand es toll, dass ich die Belichtung auf der Rückseite der Kamera überprüfen konnte, da sich das Licht schnell ändert, wenn man tiefer taucht. Ich mochte das Gefühl, mit dem Gehäuse und der Kamera „herumzufahren“ und nach Bildern zu suchen, und dass die solide Einheit ein vorteilhaftes Gegengewicht beim Abtauchen darstellte. Der Auslöser war leicht zu erreichen, und obwohl ich mich die meiste Zeit mit der Vorfokussierung begnügte, fiel es mir immer leichter, den Fokus vor Ort zu ändern, wenn ich durch die Tauchmaske blickte. Die Möglichkeit, stundenlang im Wasser zu bleiben, war ein Traum, auch wenn ich mich ein paar Mal zu oft fast unterkühlt habe. Dass ich nicht alle 36 Bilder aus dem Wasser steigen und die Rollen wechseln musste, war ein echter Bonus. Vielleicht habe ich in meinen enthusiastischen ersten Wochen zu viele Bilder geschossen, aber es war so schön, sich nicht mit dem Drücken des Auslösers quälen zu müssen. Als Künstlerin gab mir das den Luxus und die Freiheit, kreativ zu experimentieren, und nicht die Sorge, Bilder (und Geld) zu verschwenden.