Gratulation zum 80. Geburtstag, Michael Ruetz

Michael Ruetz ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Zeitzeuge. Nicht nur als Chronist seiner Generation, sondern vor allem als kluger Dokumentar des Phänomens Zeit, das er in unterschiedlichen Langzeitprojekten untersuchte.

Seine bekanntesten Bilder entstanden im Berlin der 1960er-Jahre, als ihn die politischen und gesellschaftlichen Umbrüche dazu brachten, sein Studium und die begonnene Dissertation zugunsten der Fotografie aufzugeben. Er war ganz nah dran an den Demonstrationen, Sit-ins und Aktionen der Protagonisten der sogenannten „68er-Generation“. Sein präzises Gespür für Situationen, Ereignisse und die Menschen präsentieren noch heute lebendige Zeitgeschichte. Viele Motive sind längst ins kollektive Gedächtnis der deutschen Gesellschaft eingeflossen. Sie berichten über das geteilte Deutschland, über Stimmungen und Aufbrüche im Berlin der 1960er-Jahre, haben sich dabei von den eigentlichen, konkreten Ereignissen allerdings oft entfernt und wurden zu charakteristischen Symbolbildern, ohne dabei Patina angesetzt zu haben. Dass seine Aufnahmen häufig Symbolcharakter haben, bemerkte bereits Fritz Kempe im Auftaktsatz seiner Vorstellung des Fotografen als „Meister der Leica“ in der Leica Fotografie 3/1973.

In dieser Zeit war Ruetz schon erfolgreich für internationale Magazine arbeitender Bildjournalist und seit 1969 auch Fotograf beim Hamburger Magazin Stern. Ab 1974 konzentrierte sich Ruetz dann ausschließlich auf eigene Projekte, die vor allem in Büchern und genau gestalteten Bildbänden ihre Veröffentlichung fanden. Sein Projekt Timescape sollte schon ab Mitte der 1970er-Jahre zum zentralen Projekt seiner Arbeit werden, in dem er Orte und Landschaften immer wieder vom gleichen Standpunkt aus fotografierte. Sichtbare Zeit war der treffende Titel einer Retrospektive seines Werks: Seine vor allem in den 1980er-Jahren entstandenen, vertieften Langzeitstudien, darunter auch Die absolute Landschaft belegen eindrücklich, wie Zeit vergeht, aber auch wie Beständigkeit aussehen kann. Als geduldiger, aber auch konsequenter Beobachter hat er ein unvergleichliches Werk geschaffen. Wir gratulieren herzlich zum 80. Geburtstag.