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Im Angesicht der Katastrophe
Im Angesicht der Katastrophe
William Keo
6. Februar 2026
Innerhalb weniger Stunden stürzten Tausende von Gebäuden ein, und Millionen von Menschen fanden sich auf den Straßen wieder: Zwei verheerende Erdbeben erschütterten vor drei Jahren die Türkei und Syrien. Es gab mehr als 60.000 Tote und 125.000 Verletzte – für den Fotografen William Keo war die Reise an die Orte der Tragödie nicht nur emotional eine Herausforderung.
LFI: Drei Jahre sind seit den furchtbaren Erdbeben vergangen – welche Erinnerungen haben Sie daran?
William Keo: Ich habe gemischte Gefühle. Für mich war es eine Katastrophe von beispiellosem Ausmaß, sowohl in sozialer als auch in natürlicher Hinsicht. Die Erdbeben betrafen so viele Menschen in einem so großen Gebiet, dass ich mich von den Ereignissen überwältigt fühlte und nicht wirklich wusste, wie ich darüber berichten sollte. Ich habe einfach das festgehalten, was ich vorfand. Vor allem wurde mir klar, dass nach dem Ende der Naturkatastrophe die menschliche Natur unterschwellige Spannungen an die Oberfläche brachte und Diskriminierung gegenüber bestimmten Gemeinschaften sowie Korruption deutlich zutage traten.
Vor welchen Herausforderungen standen Sie als Fotograf?
Als ich beauftragt wurde, über die Folgen des Erdbebens zu berichten, wollte die Redaktion, dass ich mich hauptsächlich auf Syrien konzentriere. Der Zugang war sehr schwierig, da sich die betroffenen Gebiete in den Enklaven Idlib und Afrin befanden, Regionen, die unter der Führung von Ahmed al-Sharaa, dem neuen syrischen Präsidenten und ehemaligen Mitglied von Al-Qaida und ISIS, sowie von den türkischen Spezialeinheiten kontrolliert wurden. Nur ein Land konnte Zugang zu diesen Regionen gewähren: die Türkei. Zu dieser Zeit herrschten diplomatische Differenzen zwischen der Türkei und Frankreich, was unsere Anfrage erschwerte. Als wir die Region schließlich besuchten, hatten wir nur sehr wenig Zeit, weniger als einen halben Tag. Die Logistik war nicht einfach, da viele Hotels außer Betrieb und zerstörte Straßen nicht in den GPS-Systemen verzeichnet waren. Die Herausforderung bei der Berichterstattung über eine solche Katastrophe besteht auch darin, die richtige Distanz zu den Menschen zu finden, um zu berichten, was passiert ist, ohne in Voyeurismus zu verfallen.
Gab es Regeln oder Richtlinien seitens Le Monde bezüglich Ihrer Bilder?
Während wir darauf warteten, Zugang zu Syrien zu erhalten, fuhren wir zum Epizentrum der Erdbeben, nach Antakya, Kahramanmaraş und Pazarcık. Wir wollten die Geschichte der betroffenen Städte und das Leben der Zivilbevölkerung erzählen. In einigen Regionen wurde besonders deutlich, dass das Erdbeben eine Tragödie war, beispielsweise in Pazarcık, wo überwiegend Kurden leben und die Armut groß ist. In einigen Städten befinden sich wichtige historische Stätten. Die Redaktion stellte keine besonderen Anforderungen, sie vertraute mir. Ich wollte das Ausmaß der Katastrophe vermitteln, manchmal, indem ich Landschaftsbilder komponierte, in denen Menschen nur wenig Platz einnahmen.
Wie war Ihr fotografischer Ansatz?
Ich wollte einen sehr bodenständigen Ansatz, also nahm ich nur ein 35-Millimeter- sowie ein 50-Millimeter-Objektiv, zwei Leica-Kameras sowie einen Blitz mit, was bedeutete, dass ich sehr nah an die Dinge herankommen musste. Ich wollte diskret bleiben, insbesondere wenn ich Menschen traf, um ihnen die Scheu zu nehmen. Man würde es nicht vermuten, aber aufgrund des sehr unwegsamen Geländes war es körperlich ziemlich anstrengend, und das Gewicht der Kameras war nicht unerheblich.
Glauben Sie, dass das Medium Fotografie es schafft, das ganze Ausmaß von Grauen und Leid zu vermitteln?
Ich glaube, dass Fotografie nicht ausreicht, um uns das ganze Ausmaß des Grauens und Leidens zu vermitteln. Wir bekommen einen partiellen, visuellen Eindruck, und das ist es, was uns beeindruckt: die Schönheit oder das Grauen eines Fotos, das nicht alles beschreiben kann. Deshalb versehen wir unsere Bilder mit Bildunterschriften. Die Erlebnisse aber gehen über das Sichtbare hinaus; ein Trauma ist eine tiefgreifende multisensorische Erfahrung, die wir mit Empathie zu erklären versuchen. Ich arbeite oft an komplexen Themen und versuche, die Geschichten in lesbare und verständliche Bilder zu verwandeln, um sie zugänglich zu machen.
Katja HübnerLFI: Drei Jahre sind seit den furchtbaren Erdbeben vergangen – welche Erinnerungen haben Sie daran?
William Keo: Ich habe gemischte Gefühle. Für mich war es eine Katastrophe von beispiellosem Ausmaß, sowohl in sozialer als auch in natürlicher Hinsicht. Die Erdbeben betrafen so viele Menschen in einem so großen Gebiet, dass ich mich von den Ereignissen überwältigt fühlte und nicht wirklich wusste, wie ich darüber berichten sollte. Ich habe einfach das festgehalten, was ich vorfand. Vor allem wurde mir klar, dass nach dem Ende der Naturkatastrophe die menschliche Natur unterschwellige Spannungen an die Oberfläche brachte und Diskriminierung gegenüber bestimmten Gemeinschaften sowie Korruption deutlich zutage traten.
Vor welchen Herausforderungen standen Sie als Fotograf?
Als ich beauftragt wurde, über die Folgen des Erdbebens zu berichten, wollte die Redaktion, dass ich mich hauptsächlich auf Syrien konzentriere. Der Zugang war sehr schwierig, da sich die betroffenen Gebiete in den Enklaven Idlib und Afrin befanden, Regionen, die unter der Führung von Ahmed al-Sharaa, dem neuen syrischen Präsidenten und ehemaligen Mitglied von Al-Qaida und ISIS, sowie von den türkischen Spezialeinheiten kontrolliert wurden. Nur ein Land konnte Zugang zu diesen Regionen gewähren: die Türkei. Zu dieser Zeit herrschten diplomatische Differenzen zwischen der Türkei und Frankreich, was unsere Anfrage erschwerte. Als wir die Region schließlich besuchten, hatten wir nur sehr wenig Zeit, weniger als einen halben Tag. Die Logistik war nicht einfach, da viele Hotels außer Betrieb und zerstörte Straßen nicht in den GPS-Systemen verzeichnet waren. Die Herausforderung bei der Berichterstattung über eine solche Katastrophe besteht auch darin, die richtige Distanz zu den Menschen zu finden, um zu berichten, was passiert ist, ohne in Voyeurismus zu verfallen.
Gab es Regeln oder Richtlinien seitens Le Monde bezüglich Ihrer Bilder?
Während wir darauf warteten, Zugang zu Syrien zu erhalten, fuhren wir zum Epizentrum der Erdbeben, nach Antakya, Kahramanmaraş und Pazarcık. Wir wollten die Geschichte der betroffenen Städte und das Leben der Zivilbevölkerung erzählen. In einigen Regionen wurde besonders deutlich, dass das Erdbeben eine Tragödie war, beispielsweise in Pazarcık, wo überwiegend Kurden leben und die Armut groß ist. In einigen Städten befinden sich wichtige historische Stätten. Die Redaktion stellte keine besonderen Anforderungen, sie vertraute mir. Ich wollte das Ausmaß der Katastrophe vermitteln, manchmal, indem ich Landschaftsbilder komponierte, in denen Menschen nur wenig Platz einnahmen.
Wie war Ihr fotografischer Ansatz?
Ich wollte einen sehr bodenständigen Ansatz, also nahm ich nur ein 35-Millimeter- sowie ein 50-Millimeter-Objektiv, zwei Leica-Kameras sowie einen Blitz mit, was bedeutete, dass ich sehr nah an die Dinge herankommen musste. Ich wollte diskret bleiben, insbesondere wenn ich Menschen traf, um ihnen die Scheu zu nehmen. Man würde es nicht vermuten, aber aufgrund des sehr unwegsamen Geländes war es körperlich ziemlich anstrengend, und das Gewicht der Kameras war nicht unerheblich.
Glauben Sie, dass das Medium Fotografie es schafft, das ganze Ausmaß von Grauen und Leid zu vermitteln?
Ich glaube, dass Fotografie nicht ausreicht, um uns das ganze Ausmaß des Grauens und Leidens zu vermitteln. Wir bekommen einen partiellen, visuellen Eindruck, und das ist es, was uns beeindruckt: die Schönheit oder das Grauen eines Fotos, das nicht alles beschreiben kann. Deshalb versehen wir unsere Bilder mit Bildunterschriften. Die Erlebnisse aber gehen über das Sichtbare hinaus; ein Trauma ist eine tiefgreifende multisensorische Erfahrung, die wir mit Empathie zu erklären versuchen. Ich arbeite oft an komplexen Themen und versuche, die Geschichten in lesbare und verständliche Bilder zu verwandeln, um sie zugänglich zu machen.
ALLE BILDER AUF DIESER SEITE: © William Keo
EQUIPMENT: Leica M240-P, Leica M11, Summilux-M 1:1.4/35 Asph, Summicron-M 1:2/50
LFI 5.2023+-
Ein weiteres Portfolio von William Keo über das Leben in den Pariser Vororten finden Sie im LFI Magazin 3.2023. Mehr
William Keo+-
1996 als Sohn kambodschanischer Flüchtlinge in Frankreich geboren, befassen sich seine Arbeiten mit Themen wie Migration, sozialer Ausgrenzung und Intoleranz zwischen verschiedenen Gemeinschaften. Keo begann seine fotografische Arbeit für NGOs; seit 2019 arbeitet er für die New York Times, National Geographic, Le Monde, Libération, Vogue, das New York Magazine und berichtet über Konflikte im Irak, in Syrien, der Ukraine, Israel und Palästina. Von 2021 bis 2024 wurde er von Magnum Photos vertreten. Sein aktuelles Projekt widmet sich den Nachkommen von Einwanderern aus dem postkolonialen Frankreich, die in den Banlieues von Paris leben. Mehr
