Opus eines Verrückten 

„Nach allgemeiner Meinung fand der ‚Big Bang‘ des Heavy Metal im September 1970 statt, als Ozzy Osbourne und die Mitglieder von Black Sabbath ihr Album Paranoid veröffentlichten. Aus diesem ersten Funken entstand das ewige und ‚dämonische‘ Feuer eines neuen Musikgenres. Ein halbes Jahrhundert später versammelten sich die von Ozzy beeinflussten Musiker und Fans in Birmingham, Großbritannien, um seine Karriere und seine Erfolge zu feiern. Für die anwesenden Bands war es eine Gelegenheit, den Meistern des Metal Tribut zu zollen, und für die Fans waren die Auftritte des Tages eine Wiederholung des Soundtracks ihrer Jugend. Gemeinsam reisten wir am 5. Juli 2025 aus allen Ecken der Welt zum Zentrum des Heavy-Metal-Universums, um das ‚Back to the Beginning‘-Konzert zu erleben.

Als Metalhead reiste ich durch acht Zeitzonen nach Birmingham, um das Konzert meines Lebens zu erleben und das Ereignis mit meiner Kamera festzuhalten. In meiner Jugend besuchte ich 1988 das Monsters of Rock und einige Jahre später die Clash-of-the-Titans-Tour. Obwohl diese Ereignisse fest in meiner Erinnerung verankert sind, habe ich kein einziges Foto davon. Daher war es mir wichtig, bleibende Erinnerungen zu schaffen. Zur Vorbereitung zeigte ich Matthew Taylor-Winch, dem stellvertretenden Geschäftsführer meines ‚Heim‘-Leica-Stores in Los Angeles, Auszüge aus meinem bestehenden Portfolio. Er gab mir zwar einige spezifische Rückmeldungen zu meinem Fotografieportfolio von Musikern, aber es war seine positive Kritik an meinen Bildern von Konzertbesuchern, die mich dazu inspirierte, dieses Thema für ‚Back to the Beginning‘ weiter auszubauen. Im Wesentlichen sagte er: ‚Erzählen Sie die Geschichte der Fans, denn Sie haben eine einzigartige Perspektive vom Boden und aus dem Moshpit.‘ Damit war mein Ziel klar: Ich wollte Bilder vom Konzert aufnehmen, die die Betrachtenden direkt in meine Fotos versetzen, damit sie die Emotionen der Fans spüren können. Da nur 40 000 Menschen anwesend waren, möchte ich, dass alle miterleben können, was wir an diesem historischen Tag erlebt haben.

Von dem Moment an, als ich das Stadion betrat, war die Energie anders als alles, was ich in meinem Leben bei Konzerten und Festivals erlebt hatte. In dem engen Stadionraum herrschte eine Kameradschaft, die ich nur als eine Verbindung beschreiben kann, die durch die jahrzehntelange gemeinsame Leidenschaft für Heavy-Metal-Musik entstanden ist. Es wurden Umarmungen ausgetauscht, Bier floss in Strömen, und die Spannung stieg in Erwartung des ersten donnernden Gitarrenakkords. Dies versprach ein Fest von stratosphärischen Ausmaßen zu werden, von dem noch Generationen sprechen würden. Es war auch sofort klar, dass es keine Barrieren zwischen mir (als Fotografen) und dem Publikum gab, da wir alle in diesem Raum gleich waren und ich mit meiner Kamera präsent sein und die Essenz des Augenblicks einfangen konnte, ohne aufdringlich zu sein. Während manche es vielleicht für töricht halten, eine Leica-Kamera in einen Moshpit mitzunehmen, hielt ich es für notwendig, eins mit dem zu werden, was ich fotografierte und, ehrlich gesagt, das Konzert sowohl als Fotograf als auch als teilnehmender Fan zu erleben.

Ich entwickelte eine Verbindung zu vielen der Personen auf den Bildern, und wir sind bis heute in Kontakt geblieben. Einige reisten aus den USA und Westeuropa an, ohne Konzertkarten zu haben, in der Hoffnung, einfach dabei sein zu können. Einer der Besucher arbeitete in der kreativen Werbung und Markenentwicklung, einer war Investmentbanker, ein anderer kuratierte Inhalte für einen Internetradiosender und ein weiterer war Barkeeper aus der Gegend. Ein Fan war überglücklich, mich mit meiner Leica Q2 Monochrom im Moshpit zu sehen und respektierte, dass ich so etwas überhaupt in Betracht gezogen hatte. Für mich hätte man diesen Moment jedoch mit keinem anderen Medium dokumentieren können. Monochrom hat meiner Meinung nach die Essenz eingefangen.

Im Laufe des Tages stieg die Energie der Menge, als die Bands ihre klassischen Hymnen spielten und Ozzy mit Interpretationen von Black-Sabbath-Songs ehrten. In einem mittlerweile viralen Moment drehte Jason Momoa aus Game of Thrones die Lautstärke auf 11, als er während Pantera spontan in die Menge sprang und einen Moshpit bildete. Von diesem Moment an eskalierte die feierliche Atmosphäre mit jeder weiteren Band. Tool lieferten einen präzisen Auftritt, Slayer waren einfach Slayer, und Metallica fungierten ironischerweise als letzte Vorband, bevor der Madman selbst die Bühne betrat.

Als es dann so weit war und Ozzy sich uns für seinen letzten Auftritt zeigte, war es ein schwerer und emotionaler Moment. Die Gerüchte über seinen schlechten Gesundheitszustand wurden auf eine Weise bestätigt, die darauf hindeutete, dass er sein Schicksal akzeptierte, doch in einem ultimativen Akt der Selbstlosigkeit schenkte er uns eine Stunde Musik zwischen seinem Soloauftritt und dem Auftritt von Black Sabbath. Auch wenn es zu Beginn des Tages nicht unbedingt offensichtlich war, war dieses Konzert zweifellos eine Gelegenheit für Ozzy, sich bei seinen Fans für seine Heimkehr zu bedanken.

Allzu oft verlassen unsere musikalischen Idole diese Welt auf so plötzliche Weise, und während wir von den gemeinsamen Momenten überwältigt sind, bleiben wir immer mit der Frage zurück, was hätte sein können. Der Prince of Darkness wollte jedoch nichts davon wissen und nahm die Kontrolle über das, was auf der letzten Seite seines letzten Kapitels geschrieben und in Erinnerung bleiben würde, vollständig in die eigene Hand. Godspeed, Ozzy, du hast alles auf der Bühne gegeben, damit die Welt dich ein letztes Mal erleben konnte – mit einem unvergesslichen musikalischen Auftritt.“