Life Dances On: Robert Frank in Dialogue

Aus Anlass seines 100. Geburtstages gibt es eine ganze Reihe von Ausstellungen zum Werk des am 9. Dezember 1924 in Zürich geborenen Künstlers. Bis heute wird er vor allem für seinen legendären Bildband The Americans geschätzt, doch sein Lebenswerk ist weitaus größer, genreübergreifend, und die aktuelle Ausstellung, deren Titel Life Dances On sich auf einen seiner Filme aus dem Jahr 1980 bezieht, bietet Einblicke in die interdisziplinären und weniger bekannten Aspekte der langen Karriere des 2019 verstorbenen Fotografen und Filmemachers. Im Mittelpunkt steht Franks kreativer und persönlicher Dialog, den er mit anderen Künstlern und Medien suchte. Über 250 Objekte werden präsentiert, darunter nicht nur Fotografien und Filme, sondern auch Bücher und vielfältiges Archivmaterial aus der Sammlung des Museums, ergänzt durch Leihgaben. Franks experimenteller Zugang ist offensichtlich, und auch seine eigenen Worte sind in der gesamten Ausstellung präsent, hat er doch auch auf seine Negative gekritzelt oder ist in den gesprochenen, seine Filme begleitenden Erzählungen zu hören. Zwar fotografierte Frank zeitlebens weiter, doch ihn interessierten zunehmend erweiternde visuelle Effekte, indem er Bilder neu arrangierte, übermalte oder mit Texten versah.

Die Ausstellung belegt die noch immer überraschende Innovationskraft Franks in den verschiedenen Medien, von seinen ersten Ausflügen ins Filmische an der Seite anderer Künstler der Beat-Generation mit Filmen wie Pull My Daisy (1959), seinem vermutlich bekanntesten Skandalfilm Cocksucker Blues (1972) – einer Dokumentation über die Rolling Stones – über experimentelle Kurzfilme bis hin zu seinen Künstlerbüchern, die er als „visuelle Tagebücher“ bezeichnete. Seine Lebenserfahrungen, von künstlerischer Inspiration und familiärer Partnerschaft bis hin zu Verlust und der Verarbeitung persönlicher Traumata, bieten in der Ausstellung reiches Anschauungsmaterial, das von der June Leaf and Robert Frank Foundation zur Verfügung gestellt wurde. Ein beindruckender Tanz durch das Leben und Werk des Künstlers.