Von der Inszenierung eines Landes

Wie kaum einer anderen westlichen Fotografin ist es Xiomara Bender in den letzten zehn Jahren gelungen, das hermetisch abgeriegelte Land Nordkorea mehrmals zu bereisen, kennenzulernen und fotografisch zu dokumentieren. Musste die erste Reise noch einer vorgegebenen Dramaturgie einer staatlich organisierten Rundfahrt folgen, gelang es ihr im Rahmen zahlreicher späterer Besuche, vorgegebene Routen zu verlassen. Sie wollte sich selbst ein Bild von dem scheinbar gesichtslosen Land machen, um die wahren Geschichten hinter einer sorgsam aufgebauten Fassade zu entdecken – jene von Sorgen und Ängsten, von Wünschen und Sehnsüchten, von individuellem Glück im Unterschied zu kollektiver Glückseligkeit.

Die Ausstellung 25 Million. North Korea. The Power of Dreams gewährt Besucherinnen und Besuchern der Leica Galerie Düsseldorf unvergleichbare und zugleich beeindruckende Einblicke hinter die Kulissen einer zuweilen surreal anmutenden Inszenierung eines Landes, das in den Medien meist als eine Melange aus nuklearem Wahn und massenpsychotischer Monotonie beschrieben wird. Xiomara Bender war es besonders wichtig, mit den Fotografien das Maß an Nähe zu den in ihrem Alltag porträtierten Menschen zu vermitteln, das bei den Betrachtenden von Empathie getragene Neugierde weckt. „Mit Würde leben und überleben die Menschen in Nordkorea durch die Kraft ihrer Träume.“ so beschreibt Bender ihr Eindrücke und ergänzt: „Um Wandel zu erkennen und zu dokumentieren, ist oft der Fotoapparat das einzige Hilfsmittel, in einem Land, dessen Führung den Blick von außen nicht will und für dessen Verfassung der Menschen sich der Rest der politischen Welt eigentlich auch gar nicht interessiert.“

Zuletzt besuchte sie Nordkorea im September 2019 anlässlich des 71. Jahrestags der Staatsgründung. Von diesem Besuch stammen einige Aufnahmen der Ausstellung, die in der Leica Galerie Düsseldorf erstmals zu sehen sein werden. Begleitend zur Ausstellung erscheint ihr neues Buch Warten auf den Regenbogen, 10 Jahre Nordkorea im Mai 2024 bei teNeues. Die Fotografien der Ausstellung können käuflich erworben werden, die Auflage ist limitiert.