Street Scenes

Street Scenes versammelt Aufnahmen aus Basel, Berlin, Biel/Bienne, Boston, Köln, Dorset, Frankfurt, London, Melbourne, Neapel, Paris, Rom, Sydney, Tokio, Zürich und auch aus Indien, wobei die Mehrzahl der Bilder weiterhin aus New York stammt. 

LFI: Was hat Sie beim Vergleich der Bilder und Themen während des Auswahlprozesses für Ihren neuen Bildband am meisten überrascht?
Phil Penman: Ich denke, was wirklich deutlich wird, ist, dass ich ein Stadtmensch bin, obwohl ich auf dem Land aufgewachsen bin. Ich bin mit Anfang 20 nach New York gezogen und lebe dort seit 25 Jahren. Städte haben einfach eine Energie, die mich anzieht. Insgesamt haben wir mehr als 15 andere Orte in das Buch aufgenommen, aber eine Erkenntnis, die man daraus ziehen kann, ist, dass ich die rauen, urbanen Landschaften mag. Ich habe immer versucht, die Schönheit im Alltäglichen und in den kleinen Details einer Stadt zu sehen, an denen die meisten einfach vorbeigehen. Meistens suche ich diese Dinge von Stadt zu Stadt, aber im Grunde genommen sind Menschen überall gleich, egal wohin man geht.

Wie gehen Sie bei Ihren Streifzügen vor, wie finden Sie Ihre Motive?
Der Schlüssel ist, einfach sofort mit dem Fotografieren anzufangen und keinen Plan zu haben, wohin man gehen soll. Wenn man auf all die kleinen Details achtet, bekommt man oft ziemlich schnell ein Gefühl für eine Stadt. Jede Stadt hat ihren eigenen Charme, aber sie alle haben bestimmte Merkmale, wie zum Beispiel Graffiti, die sie miteinander verbinden.

Welche Tageszeit schätzen Sie am meisten? Wann entstehen Ihre besten Bilder?
Ich fotografiere von fünf Uhr morgens bis etwa zehn Uhr. Dann sind die Leute zielstrebiger und lassen sich weniger von der Kamera stören. Sie haben dann Ziele und Menschen, die sie treffen wollen.

Ihr Bildband zeigt nur wenige Farbbilder, die Mehrzahl ist schwarzweiß …
Ja, es ist nur eine kleine Auswahl an Farben, und ich fühle mich immer noch viel mehr zu Schwarzweiß hingezogen, aber ich weiß es zu schätzen, dass viele Leute auch meine Farbfotos sehen wollten.

Was schätzen Sie an der Schwarzweißfotografie am meisten?
Sie ist roh, ehrlich und zeitlos! Sie wird immer meine erste Wahl in der Fotografie bleiben.

Wann wurden die Fotos aufgenommen, und welche Rolle spielten dabei die Workshops der Leica Akademie?
Die Bilder umfassen den Zeitraum von etwa 2004, beginnend mit meinen Reisen nach Kaschmir und Indien, bis heute. Ich habe auch das große Glück, dass mich meine Tätigkeit als Dozent für die Leica Akademie um die ganze Welt geführt hat, von der Schweiz bis nach Australien. Ich unterrichte seit 2015 für Leica. An Tagen, an denen ich nicht unterrichte, versuche ich, gegen fünf Uhr morgens aufzustehen, auf die Straße zu gehen und so viele Bilder wie möglich für mich selbst zu machen.

Im Vorwort des neuen Bildbands wird Ihre besondere Beziehung zu Neapel erwähnt. Was vermissen Sie in New York, das Sie in anderen Städten gefunden haben?
Ich liebe New York City sehr, aber ich habe auch eine große Zuneigung zu Tokio und Neapel. Tokio wegen seiner Energie und weil die Menschen dort tragen, was sie wollen. Ihr Stil ist unglaublich. Man kann sich in einer Gegend befinden, in der alles ruhig und friedlich ist, und nur ein Stück weiter strömt man mit Tausenden anderen durch das U-Bahn-System und überquert die Shibuya Scramble Crossing.

Ich liebe Neapel wegen seiner unverfälschten, ehrlichen und unverblümten Art. Die Menschen in Neapel lieben ihre Stadt, und ich kann verstehen, warum. Die Wände sind mit Schichten um Schichten von Geschichte bedeckt, was meinem Stil entspricht, die unverfälschte Rauheit einer Stadt einzufangen.

Und was macht New York für Sie so einzigartig?
Es wird immer nur ein NYC geben! Ob man es liebt oder hasst, es ist auf jeden Fall einzigartig. Es hat einen Puls, und man merkt, wenn es schlecht läuft und wenn die Menschen gut gelaunt sind. New Yorker haben jedoch zu Unrecht einen schlechten Ruf. Glauben Sie mir, wenn Sie hinfallen, kommen zehn Leute angerannt, um Ihnen aufzuhelfen. Wenn Sie jemanden nach dem Weg fragen, wird er sich alle Mühe geben, um sicherzustellen, dass Sie in die richtige Richtung gehen. Ich bin jetzt seit 25 Jahren New Yorker und werde nirgendwo sonst hingehen.

Was hat sich in letzter Zeit in New York aus Ihrer Sicht am meisten verändert, und wie ist Ihre Fotografie dadurch beeinflusst?
Für mich sind es die Menschen – und das nicht unbedingt im positiven Sinne. Früher kamen sie nach New York, weil sie Teil des Schmelztiegels werden wollten; heute kommen sie hierher, um zu versuchen, es so zu gestalten, wie es dort ist, woher sie kommen. Die durchschnittliche Aufenthaltsdauer in New York beträgt zwei Jahre. Die Stadt verschlingt sie und spuckt sie entweder wieder aus, weil sie zu teuer ist, oder weil der Konkurrenzkampf zu groß ist.

Ich habe viele Veränderungen in dieser Stadt miterlebt, daher mache ich mir keine Sorgen. Aus fotografischer Sicht habe ich Ereignisse dokumentiert, die vom Anschlag auf das World Trade Center am 11. September 2001 und den Folgen, als die Stadt sich wieder erholte, bis hin zur COVID-19-Pandemie reichen, die uns alle weltweit heimgesucht hat. Eines ist sicher: Egal was man New York auch antut, es kommt immer größer und besser zurück als zuvor.